在人类漫长的发展历程中，“历史”这个词始终伴随着我们。它既是时间的记录者，也是文化的传承者。然而，当我们试图去定义“什么是历史，历史是什么”的时候，却发现这个问题远比想象中复杂。

历史是时间的轨迹

从字面上看，历史可以被理解为时间的轨迹。它是过去发生的一切事件的总和，包括那些被记录下来的辉煌篇章，也包括那些被遗忘的琐碎细节。时间像一条奔腾不息的河流，而历史则是这条河岸上留下的痕迹。每一处痕迹都承载着某种意义，它们共同构成了一个民族、一个国家甚至整个人类社会的记忆库。

历史是文化的镜子

然而，历史不仅仅是时间的堆积，更是文化的镜子。通过研究历史，我们可以窥见不同文化背景下人们的思想观念、价值取向和社会结构。比如，在中国古代的历史文献中，儒家思想占据主导地位；而在西方文明中，则更加强调理性与科学精神。这些差异反映了各自文化的核心特质，并且影响着后世的发展方向。

历史是现实的反思

更重要的是，历史为我们提供了反思现实的重要视角。通过对历史上各种成败得失的分析，我们可以更好地理解当前所面临的问题，并寻找解决问题的方法。例如，在面对全球化带来的挑战时，回顾历史上其他国家和地区如何应对类似情况，或许能为我们提供宝贵的经验教训。

历史是未来的指南针

最后，历史还是指引未来的一盏明灯。它提醒我们要珍惜当下，同时也要对未来充满希望。因为无论过去多么辉煌或坎坷，都无法决定未来的走向。只有不断学习历史、总结经验教训，才能让我们在未来的道路上走得更加稳健。

综上所述，“什么是历史，历史是什么？”这个问题并没有唯一的答案。它既是客观存在的事实，又是主观认知的对象；既关乎过去，又指向未来。因此，对于每一个普通人来说，了解历史不仅仅是为了满足好奇心，更是为了更好地认识自己、理解世界以及规划人生。