故事起始于清朝末年，白嘉轩与鹿子霖作为白鹿村的两大族长，他们之间的关系复杂而微妙。白嘉轩性格刚毅正直，重视家族荣誉；而鹿子霖则显得圆滑世故，善于钻营权谋。两人在土地、权力以及子女婚事等方面展开了长期的竞争与对抗。这种竞争不仅影响了个人命运，也深刻地改变了整个村庄的发展轨迹。
随着辛亥革命的到来，中国社会发生了翻天覆地的变化。白鹿村也不例外，在动荡不安的社会环境中，村民们的信仰、习俗乃至生活方式都受到了前所未有的冲击。书中详细描绘了农民起义、军阀混战等重大历史事件对乡村社会造成的巨大影响，并且通过具体人物的命运变迁反映了当时普通民众所面临的艰难抉择。
此外，《白鹿原》还深入探讨了传统文化与现代文明之间的碰撞与融合问题。一方面，作品高度赞扬了儒家思想中关于仁爱、忠诚等美德的价值观；另一方面，也批判了一些落后保守观念对于个体自由发展的束缚作用。通过对这些矛盾冲突的艺术化处理，《白鹿原》成功塑造了一批栩栩如生的人物形象，如坚韧不拔的田小娥、勇敢果敢的黑娃等，他们各自代表了不同阶层、不同立场下的人群特征。
总之，《白鹿原》不仅仅是一部描写地方风情的小说，更是一幅反映整个中国近现代社会变迁的宏大图景。它以细腻入微的笔触刻画了人性深处最真实的情感波动，同时又不失深刻的思想内涵，堪称一部不可多得的经典之作。
