在《儒林外史》中，吴敬梓通过生动的语言描写，刻画了形形色色的人物形象。这些人物的语言不仅揭示了他们的性格特征，也反映了当时社会的风貌。
例如，书中有一个名为范进的人物，他在中举后的一段对话尤为典型。当他的岳父胡屠户得知他中举的消息时，立刻改变了对他的态度。胡屠户原本看不起范进，称他为“癞虾蟆想吃天鹅肉”，但如今却夸奖范进是“天上的文曲星下凡”。这种前后矛盾的语言，既表现了胡屠户势利的性格，也讽刺了当时科举制度对人们思想的毒害。
此外，还有匡超人这一角色，他的语言充满了虚伪与奉承。他为了攀附权贵，不惜扭曲自己的言行。在与不同人物交往时，他总是根据对方的身份调整自己的话语风格，从谦卑到高傲，变化无常。这种语言描写，深刻地揭露了封建社会中小人物的生存状态和心理变化。
通过这些语言描写，吴敬梓不仅塑造了鲜活的人物形象，还借此表达了他对社会现实的批判和反思。《儒林外史》中的语言艺术，至今仍让人回味无穷。
