我们时不时都会丢失车钥匙或眼镜。大多数人都会对它一笑置之，认为这是衰老的正常现象，这是正确的。但对于其他人来说，认知能力下降可能是从令人担忧但临床上不明显的认知障碍一步开始的，无论是相对轻微还是像阿尔茨海默病一样严重。
人脑的巨大复杂性使得认知能力下降的早期诊断难以实现，这对治疗和预防具有潜在的重要意义。对于主观认知能力下降尤其如此，其中个体报告对记忆或认知能力的担忧，但在临床医生进行的认知测试中没有表现出偏差。
这是Concordia 博士在Cortex杂志上发表的一篇论文的重点。学生尼古拉斯·格伦登和心理学系教授娜塔莉·菲利普斯。在其中，他们使用一种称为网络分析的新技术来研究它是否可以揭示与主观认知下降相关的微妙变化，而这些变化无法通过标准测试分析检测到。
网络方法将认知表现建模为一个相互交织的认知能力网络，反映一组变量或节点之间的关系。这里的节点是多项神经心理学测试的结果，以及参与者的特征，如年龄、性别和教育程度。