在过去的十年中，免疫疗法已成为继手术、放疗和化疗之后的癌症治疗的第四大支柱。它已被批准用于治疗 15 种癌症，包括黑色素瘤以及某些类型的淋巴瘤和白血病，但它并非对所有癌症或所有患者都有效。
免疫疗法使用患者自身的抗癌细胞或 T 细胞，并对它们进行改造，以便它们能够更好地杀死癌细胞。 T 细胞非常擅长识别和攻击肿瘤细胞，但在肿瘤微环境中可能会变得疲惫不堪，它们可能会过度劳累和过度刺激，并且肿瘤细胞会缺乏葡萄糖和其他营养物质。帮助这些细胞更好地发挥作用并延长寿命可以改善免疫治疗反应。
Shikhar Mehrotra 博士说：“T 细胞耗竭是阻碍免疫治疗最佳反应的一个关键因素。” MUSC Hollings 癌症中心癌症生物学和免疫学研究项目的联合负责人兼细胞治疗中心的科学主任。
Mehrotra 实验室的研究表明，克服 T 细胞耗竭可以改善对两种免疫疗法(抗 PD1 疗法和 CAR-T 疗法)的反应。