毫无疑问，睡眠对大脑有益。它可以让大脑不同部位再生，并帮助记忆稳定。当我们睡眠不足时，这会增加压力水平并加剧心理健康问题。
证据还支持了这样一种观点，即当我们睡觉时，大脑会比清醒时排出更多的有毒废物。这一过程被认为对于清除淀粉样蛋白等潜在有害物质至关重要，淀粉样蛋白是一种在大脑中积聚与阿尔茨海默病有关的蛋白质。
然而，最近一项针对小鼠的研究得出了相反的结论。该研究的作者认为，小鼠在睡眠期间大脑的清除率实际上较低——以前的研究结果也可以用这种方式重新解释。
大脑的清洁系统
由于大脑是一种活跃的组织，随时都会发生许多代谢和细胞过程，因此会产生大量废物。这些废物由我们的淋巴系统清除。
脑脊液是脑淋巴系统的重要组成部分。这种液体包围着大脑，充当液体缓冲垫，保护大脑免受损伤，并为大脑提供营养，使大脑能够正常运作。
在清除废物的过程中，我们的脑脊液会帮助将充满毒素、代谢物和蛋白质的脏旧脑液转移到脑外，并接纳新的脑液。被清除的废物最终会进入淋巴系统(免疫系统的一部分)，最终从体内排出。
脑淋巴系统是近十年才被发现的。它首先在老鼠身上被发现，研究人员将染料注射到老鼠的大脑中，以研究大脑中液体的流动。此后，利用MRI 扫描和造影剂，脑淋巴系统在人类身上得到了证实。