活骨之所以令人着迷，是因为它具有独特的适应机械应力和再生而不留疤痕的能力。在骨折愈合过程中，血管和骨细胞紧密合作，逐渐用向内生长的血管和新骨组织取代最初的软骨伤口组织。
骨祖细胞紧密跟随新形成的血管的走向，这一现象被称为血管生成-成骨耦合。这就是断腿愈合的方式。但是当头骨受伤时会发生什么呢?
德国明斯特马克斯·普朗克分子生物医学研究所的一组研究人员首次成功利用高度专业化的激光显微镜观察了颅骨愈合和新血管生长，而无需同时迁移骨前体细胞。这项研究发表在《自然通讯》上。
血管最初独立生长，没有骨前体细胞，以便为受伤的骨组织做好随后的骨化准备。因此，这种骨愈合方式与之前已知的管状骨愈合过程有着根本的不同。
血管是向身体输送重要氧气和营养物质的关键。在骨骼系统中，血管具有特殊的形态，并以密集的血管网络形式穿透骨骼。它们通过释放信号分子来调节骨前体细胞的形成，从而调节骨组织的形成、维持和再生。
管状骨(手臂和腿部的长骨)的愈合是骨科和创伤外科的热门研究领域。扁平骨(例如头骨中的扁平骨)与长骨的不同之处在于它们不承载重量。在这些类型的骨骼的生长和发育过程中还发现了进一步的差异。