研究人员发现，精神分裂症患者的视网膜与健康受试者的视网膜不同。这些变化可以帮助精神科医生识别哪些人的病情会特别严重。该研究结果发表在《生物精神病学》杂志上。
从进化的角度来看，视网膜是大脑的产物，拥有相同的基因。对于精神分裂症等以基因变化为特征的疾病，视网膜是研究人员研究中枢神经系统的一种简单易行的替代方法。
第一作者、马克斯·普朗克精神病学研究所的 Emanuel Boudriot 及其同事检查了约 230 名精神分裂症患者和健康对照者的视网膜。他们使用基于光的光学相干断层扫描(OCT) 记录了视网膜的各层，并测量了单个神经细胞的电信号。
“我们的研究结果显示，精神分裂症患者的某些视网膜层明显变薄，电生理信号发生显著改变，”研究负责人 Florian Raabe 解释道。
科学家们还首次证明，视网膜变化在病情较重的患者和遗传风险因素负担较重的患者中尤为明显。这种相关性表明，视网膜变化是由疾病本身引起的，而不仅仅是由吸烟、肥胖或糖尿病等其他因素引起的(这些因素在精神分裂症患者中通常比在其他人群中更常见)。