Damian Di Florio 博士还记得五年前的那个灵光闪现的时刻，当时他开始以不同的方式思考科学家们提出的问题。当时他是一名暑期本科生，在心血管研究员 DeLisa Fairweather 博士的实验室工作，她和另一位科学家做了一个关于维生素 D 的讲座。该实验室的研究发现，维生素 D 对男性和女性疾病模型的心脏功能的影响存在明显差异。
“这对我来说是第一个警钟，”迪·弗洛里奥博士说，他最近在费尔韦瑟博士的指导下，在梅奥诊所生物医学研究生院完成了临床和转化科学博士学位。“性别差异是生物学的一个重要特征，在任何类型的研究中都应考虑这一特征，尤其是在心血管疾病方面，因为女性和男性对心血管疾病的体验不同。”
一种对男性更致命的疾病
费尔韦瑟博士长期研究心肌炎，这是一种由病毒感染引起的心脏炎症，可导致心力衰竭。这种疾病很少见，但主要影响 40 岁以下的男性。它会降低心脏的泵血能力，甚至会立即致命。
对于担任心血管疾病系转化研究主任的费尔韦瑟博士来说，一个关键的研究目标是利用她开发的心肌炎临床前模型来描述疾病过程并提供与人类疾病相关的新信息。她仔细研究了男性和女性之间的差异数据，包括受激素差异影响的免疫信号。