约翰霍普金斯医学院的科学家表示，通过将脑细胞表面的分子超级冷却至零下 180 摄氏度左右(几乎是南极洲最冷地方的两倍)，他们已经确定了一种广泛使用的抗癫痫药物如何抑制脑细胞的兴奋性并有助于控制(但不能治愈)癫痫发作。
这项研究于 6 月 4 日发表在《自然结构与分子生物学》杂志上，确定了抗癫痫药物吡仑帕奈的活性与脑细胞表面分子 AMPA 受体的相应运动之间的关键联系。研究人员表示，这些发现最终可能有助于设计针对该受体的新药，以治疗其他神经系统疾病，如阿尔茨海默病、精神分裂症、学习障碍、脑癌(称为胶质母细胞瘤)和慢性疼痛。
AMPA 受体对大脑中最丰富的神经递质之一谷氨酸起着至关重要的作用，谷氨酸通过与细胞表面的蛋白质(AMPA)以类似吃豆人的方式连接来激活脑细胞(神经元)，其中 AMPA 受体吞噬谷氨酸。
最多四个谷氨酸分子可以与一个 AMPA 受体结合。这种连接使大量离子(带正电的粒子)进入神经元并激活(激发)它。
约翰霍普金斯大学医学院生物物理学和生物物理化学助理教授 Edward Twomey 博士说：“AMPA 受体和谷氨酸是生命大多数方面所必需的，包括学习、记忆和编码经验的过程。大多数神经系统疾病在某种程度上都与 AMPA 受体和谷氨酸有关。”