汗流浃背的奶牛听起来可能不是最令人兴奋的伙伴，但在这个日益变暖的世界里，研究人员对它们的研究却无止境。佛罗里达大学食品与农业科学研究所 (UF/IFAS) 动物科学系教授 Raluca Mateescu 表示，当牛太热时，它们往往会停止进食。这会影响牛的健康和成长，并威胁到来自该牛群的食物供应的寿命。
气候变化使养牛变得更加困难——高温会影响牛的生长和繁殖——因此，培育出更能适应更热、更长夏季的牛至关重要。她说，牛通过汗液排出体内约 85% 的热量。
亚热带地区的热应激(位于研究主题的正北和正南区域，一般被认为是世界上最热的地区)是一个显著的限制因素，由于产量下降，全国每年造成约 3.69 亿美元的牛肉生产损失，她说。
“高温是粮食安全的主要威胁。在高温下，牛的生长、生产和繁殖都会受到影响，”马特斯库说。
马特斯库和她的同事在《动物科学与生物技术杂志》上发表的一项新研究表明，有可能识别出牛品种中能够产生出汗最多、耐热后代的基因。
她表示，研究发现，同一品种的奶牛之间存在很大差异，在本例中，布兰格斯牛是婆罗门牛和安格斯牛的杂交品种。能够根据出汗能力选择牛进行繁殖，可以培育出能够忍受更热气候且仍能生长和繁殖的牛群。
她说：“除非我们采取措施影响牛在热应激条件下生长的能力，否则它们将无法繁殖，因此存在食品安全问题。”
这项研究调查了佛罗里达州两个商业牧场的 2,401 头布兰格斯牛。皮肤活检帮助研究人员确定了有助于动物应对热应激的表型，例如汗腺面积、深度和长度。科学家对所有动物进行了基因分型，并使用软件估算了遗传参数。