美国宇航局/欧洲航天局/加拿大航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜的近红外相机 (NIRCam) 首次捕捉到天文学家长期以来一直希望直接拍摄的现象。在这张令人惊叹的巨蛇星云图像中,这一发现位于这个年轻的、附近的恒星形成区域的北部。
天文学家发现了一组有趣的原恒星流出物,它们是新生恒星喷出的气体与附近的气体和尘埃高速碰撞时形成的。通常,这些物体在一个区域内有各种方向。然而,在这里,它们都向着同一个方向倾斜,倾斜程度也一样,就像暴风雨期间倾盆而下的雨夹雪。
这些排列整齐的物体的发现,只有借助韦伯望远镜精湛的空间分辨率和近红外波长的灵敏度才有可能实现,它们为恒星诞生的基本原理提供了信息。
那么,恒星喷流的排列与恒星的旋转究竟有何关系呢?当星际气体云坍缩形成恒星时,它会旋转得更快。气体继续向内移动的唯一方法是去除部分自旋(称为角动量)。
一个物质盘围绕着这颗年轻恒星形成,将物质向下输送,就像排水沟周围的漩涡一样。内盘中的旋转磁场将部分物质发射成双喷流,这些喷流向相反方向向外喷射,垂直于物质盘。