研究揭示了健康人类腿筋腱复杂的细胞结构，为这一肌肉骨骼系统中至关重要但经常被忽视的组成部分提供了新的见解。
肌腱是一种坚韧的纤维组织，将我们的肌肉与骨骼连接起来，使运动平稳协调，并传递肌肉产生的力量。虽然肌腱对于我们的活动能力至关重要，但人们对其生物学原理仍知之甚少，尤其是在健康的人体组织中。
牛津大学 NDORMS 的资深作者副教授 Sarah Snelling 表示：“肌腱对于肌肉骨骼功能绝对必不可少，但即使在健康状态下，我们对其基本生物学仍有很多需要学习的地方。”
“通过绘制健康肌腱的细胞结构，我们可以开始解开维持肌腱健康的复杂网络，并确定治疗肌腱疾病(如肌腱病和撕裂)的潜在目标，这些疾病非常常见，尤其是随着年龄的增长。”
该研究发表在FASEB 杂志上，使用单核和空间转录组技术来分析健康腿筋腱中存在的不同细胞类型。
研究小组分析了来自四名健康人类捐赠者的 10,000 多个单个细胞核，发现了令人惊讶的多样化细胞类型。除了众所周知的肌腱细胞(称为成纤维细胞)外，研究小组还发现了内皮细胞(血管内壁细胞)、免疫细胞以及之前未在肌腱中报告过的意外细胞类型，包括不同的骨骼肌细胞、卫星细胞、脂肪细胞，甚至一些来自神经系统的细胞。