血脑屏障(一种血管和组织网络，负责滋养和保护大脑免受血液中循环的有害物质的侵害)在阿尔茨海默病中被破坏。现在，梅奥诊所的研究人员及其合作者发现了血脑屏障功能障碍的独特分子特征，这可能为诊断和治疗该疾病指明新方法。
他们的研究成果发表在《自然通讯》上。
“这些特征很有可能成为捕捉阿尔茨海默病大脑变化的新型生物标志物，”资深作者、医学博士、哲学博士、梅奥诊所神经科学系主任兼佛罗里达州梅奥诊所阿尔茨海默病遗传学和内表型实验室负责人 Nilüfer Ertekin-Taner 说道。
为了开展这项研究，研究小组分析了梅奥诊所脑库的人类脑组织以及合作机构发布的数据集和脑组织样本。研究队列包括 12 名阿尔茨海默病患者和 12 名未确诊阿尔茨海默病的健康患者的脑组织样本。
所有参与者都捐献了自己的组织用于科学研究。研究人员表示，利用这些数据集和外部数据集，该团队分析了六个以上大脑区域的数千个细胞，这是迄今为止对阿尔茨海默病血脑屏障最严格的研究之一。
他们重点研究了脑血管细胞(占脑细胞类型的一小部分)，以研究与阿尔茨海默病相关的分子变化。他们特别研究了两种在维持血脑屏障方面发挥重要作用的细胞类型：周细胞(维持血管完整性的大脑守门人)及其支持细胞(称为星形胶质细胞)，以确定它们是否以及如何相互作用。