来自美国特拉华大学和塑料创新中心的化学和生物分子工程师联合团队开发出一种化学分离纺织品中纤维的方法，使其能够比传统方法更快、更便宜地回收利用。
研究小组在《科学进展》杂志上发表的论文中描述了他们开发的流程以及其在测试过程中的效果。
在过去的几十年里，用于生产服装的纺织品生产的演变导致了研究小组所描述的“快时尚”的出现，即消费者购买认为时尚的衣服，并穿一小段时间，然后随着新时尚的出现而被丢弃。
这种服装也已经进化到使用多种类型或混合纤维的程度，这使得回收变得困难。在这项新研究中，研究小组找到了一种化学分离这些纤维的方法，这样它们就可以轻松且廉价地回收。
该团队开发的工艺包括使用溶剂来破坏聚酯纤维与尼龙或棉花等其他材料之间的键。研究人员发现，通过添加氧化锌作为催化剂并将衣物放入微波炉中，可以加速键的破坏。
他们发现，通过这种方法，他们只需 15 分钟就能分解纺织品。他们还指出，该过程会释放尼龙、棉花和其他材料，同时将聚酯分解成 BHET(将氨纶分解成单体)，他们指出，这是一种有机化合物，可以用来制造更多的聚酯。
在对聚酯/棉和氨纶/尼龙混纺面料进行测试时，他们发现尼龙和棉的材质完整性都得到了保留，这表明它们可以用来制作新一批衣服。他们还指出，用于处理衣服的阻燃化学品会干扰这一过程，因此在回收之前需要找到一种方法来去除它们。
研究人员通过提供数学模型来总结他们的研究，以表明他们的工艺可能是一种经济可行的纺织品回收方法。