《自然微生物学》杂志发表的一项研究表明，肠道微生物群中的特定细菌和非细菌成分及其功能可能导致男孩和女孩患上自闭症谱系障碍 (ASD)。研究表明，这些成分中的特定子集可以为未来的诊断和机制研究提供参考。
肠道微生物组与自闭症之间的关系一直是之前研究的主题，但这项研究主要关注自闭症患者肠道细菌组成与神经正常人群相比的变化。肠道微生物组的其他成员，如古细菌、真菌和病毒，以及肠道微生物组功能(或存在的基因)，是否发生了改变尚不清楚。
Siew Ng 及其同事对来自中国五个群体的 1,627 名年龄在 1-13 岁之间患有或不患有 ASD 的男孩和女孩(24.4%)儿童的粪便样本进行了宏基因组测序。
作者分析了这些样本以及饮食、药物和合并症等其他因素的数据。在控制了这些混杂因素后，作者发现，自闭症儿童中发生了改变的 14 种古细菌、51 种细菌、7 种真菌、18 种病毒、27 种微生物基因和 12 种代谢途径。
Ng 和同事利用机器学习，创建了一个基于 31 种微生物和功能面板的模型，与来自单一界(如细菌或古菌)的肠道微生物组标记面板相比，该模型在识别患有 ASD 的男性和女性方面具有更高的诊断准确性。
作者认为，鉴于这 31 个标记物在多个队列中的可重复性，它们可能具有临床诊断潜力。这些发现也可能有助于未来基于假设的肠道微生物群和 ASD 机制研究。