科廷大学牵头的研究显示，地球上最大的铁矿床位于西澳大利亚州哈默斯利省，比之前认为的要年轻约 10 亿年，这一发现可能极大地促进对更多铁矿资源的勘探。
研究人员利用一种新的地质年代学技术精确测量了氧化铁矿物的年龄，发现哈默斯利矿床形成于 14 亿至 11 亿年前，而不是之前估计的 22 亿年前。
主要作者利亚姆·考特尼·戴维斯博士在研究时是科廷大学约翰德莱特中心的博士后研究员，现在在科罗拉多大学博尔德分校任职，他表示，研究结果表明，铁矿床是在古代超大陆分裂和新大陆形成的重大地质活动时期形成的。
科特尼-戴维斯博士说： “这次史诗般的地质活动产生的能量可能引发了皮尔巴拉地区数十亿吨富含铁的岩石的产生。”
“发现这些巨型铁矿床与超大陆旋回变化之间的联系，增强了我们对古代地质过程的理解，并提高了我们预测未来应该在哪里探索的能力。
该研究的共同作者、约翰德莱特中心的副教授马丁·达尼西克 (Martin Danišík) 表示，这项研究精确地确定了条带状铁建造(BIF) 中的矿物的年代，条带状铁建造是古老的水下富铁岩层，可以为了解地球深层地质历史提供重要见解。
“到目前为止，这些地层从最初的含铁 30% 变化到如今的含铁 60% 以上的确切时间线尚不清楚，这阻碍了我们理解导致世界上最大矿床形成的过程，”Danišík 副教授说。
“通过使用一种新兴技术，通过对矿物颗粒内的铀和铅同位素进行分析来确定氧化铁矿物的年代，我们直接对哈默斯利省所有主要的巨型 BIF 铁矿床进行了年代测定。
“我们的研究表明，这些矿床是与重大构造事件同时形成的，凸显了地球历史的动态性质和铁矿石矿化的复杂性。”