范德比尔特大学的研究人员开发出了一组纳米粒子，可以刺激小鼠的免疫系统对抗癌症，最终可能对人类产生同样的效果。
这项研究由化学与生物分子工程和生物医学工程副教授 John T. Wilson 领导，最近发表在ACS Nano上。
威尔逊和他的团队与耶鲁大学的合作者一起设计了脂质纳米颗粒(mRNA 疫苗成功背后的微小脂肪球)，以传递引发抗肿瘤免疫反应的核酸分子。
研究人员称，这种核酸可以刺激视黄酸诱导基因 I(RIG-I)通路，该通路通常被人体用来识别流感等外来病毒，从而帮助免疫系统进行防御。
通过将这种分子包装到脂质纳米颗粒中以改善其向细胞胞质溶胶的输送，研究人员能够强烈激活 RIG-I 通路，触发免疫系统集中注意力杀死乳腺癌和黑色素瘤小鼠模型中的癌细胞。
“RIG-I 通常被激活以帮助身体抵抗病毒感染，并且有令人信服的证据表明，可以利用同样的途径来刺激免疫系统对抗癌症，”校长教职研究员威尔逊说。
尽管在这种技术能够发展用于治疗人类癌症之前还有许多工作要做，但作者指出，脂质纳米颗粒已经用于数百万接种 COVID-19 mRNA 疫苗的人，并且其他激活 RIG-I 的药物已进入临床试验阶段，为临床试验创造了潜在的途径。
威尔逊说：“即使没有对系统进行大量优化，我们也观察到了非常好的反应，因此，这为未来开发更有效、更安全的技术奠定了基础。”