一支国际研究团队(包括来自东英吉利大学 (UEA) 的科学家)在西南极洲多特森冰架下方部署了一艘无人潜水器。这艘名为“Ran”的水下机器人被设定为潜入厚达 350 米的冰架空腔内，并使用先进的声纳扫描上方的冰层。
在27天的时间里，潜艇在冰架下来回行驶了1000多公里，深入冰洞17公里。
冰架是一块冰川冰块，由支流冰川从陆地流入，漂浮在冰架空腔上方的海中。多特森冰架是西南极冰盖的一部分，紧邻思韦茨冰川，由于其规模和位置，人们认为思韦茨冰川可能对未来的海平面上升产生巨大影响。
研究人员在《科学进展》杂志上发表的论文《漩涡和铲子：南极冰架多波束图像揭示的冰基融化》中报告了这次独特调查的结果。
他们发现了一些意料之中的事情。例如，在强大的水下洋流侵蚀冰川底部的地方，冰川融化得更快。利用潜水器，他们首次能够测量冰川下方的洋流，并证明多特森冰架西部融化速度如此之快的原因。他们还在贯穿冰川的垂直裂缝处发现了非常高的融化速度的证据。