新型“柔软”激光器可能有助于解开控制胚胎和癌性肿瘤发育的生物力量之谜。
目前，科学家们对由人眼看不见的机械力驱动的基本生物过程了解甚少。现在，圣安德鲁斯大学和科隆大学的物理学家团队开发出了一种新方法，可以精确测量生物细胞所施加的力。
他们的创新技术可能会改变我们对人类胚胎和癌性肿瘤发育的理解。这项研究已发表在《光：科学与应用》上。
圣安德鲁斯大学的马尔特·加瑟教授解释说：“胚胎和肿瘤都是从几个细胞开始的。了解它们在发育过程中如何扩张、收缩、挤压和折叠仍然非常具有挑战性。能够实时测量生物力可能会带来变革。它可能是了解胚胎发育(无论成功与否)以及癌症如何生长的确切机制的关键。”
研究小组开发出了“柔软”的微激光器，可以直接注射到胚胎中，也可以混入人工肿瘤中。
科隆大学的马塞尔·舒伯特教授表示，微激光器实际上是掺杂了荧光染料的油滴。
他说：“当生物力开始发挥作用时，微型激光器会被周围的细胞挤压和变形。激光会随之改变颜色，并显示出作用于它的力量。”
舒伯特教授指出，这项创新使研究人员能够“实时测量和监测生物力量”，并补充说，它“适用于其他方法无法应用的厚生物组织”。