玉米是全世界数十亿人和动物食用的主粮作物，它经常受到真菌毒素黄曲霉B1的污染，黄曲霉毒素B1是一种由真菌黄曲霉产生的强致癌物。
接触黄曲霉毒素会给人类和其他动物带来严重的健康风险，并给农业产业带来经济挑战。然而，由于这种真菌具有高度传染性，再加上毒素的毒性，在实验室环境下研究和开发控制技术可能很困难。
在《毒素》杂志上发表的一项新研究中，亚利桑那州立大学的研究人员及其国际同事展示了一种有前景的灭菌技术，该技术利用X射线照射来降低受污染玉米中黄曲霉菌的活力。这种方法实现了灭菌，而不会降解真菌产生的有害黄曲霉毒素B1(AFB1)。
通过使黄曲霉失去活性，该方法阻止了真菌传播孢子并产生更多的黄曲霉毒素。这对于让更多实验室加入真菌毒素预防和控制的斗争至关重要。稳定毒素水平使科学家能够开发和测试其他修复技术，以降解黄曲霉毒素为目标，而不会导致真菌持续生长。结果表明，小剂量的辐射可以抑制黄曲霉的真菌生长。
这项工作是亚利桑那州立大学研究人员和国际合作伙伴共同努力的一部分，旨在寻找低成本的方法来减轻边缘化社区中黄曲霉毒素的传播和暴露。
“我们早在 20 世纪 60 年代就发现了黄曲霉毒素，但它仍然是一个普遍存在的问题，”新研究的主要作者 Hannah Glesener 说道。“用 X 射线照射天然污染的玉米是一个令人兴奋的步骤，它支持了我们的研究团队为解决黄曲霉毒素相关挑战(如慢性营养不良)而开展的工作。”
Glesener 是微生物组健康生物设计中心的研究生助理，也是美国亚利桑那州立大学物质、运输和能源工程学院的生物设计博士生。