艰难梭菌(C. diff)是一种经常影响服用抗生素的人的细菌，每年在英国造成约 2,000 人死亡。
谢菲尔德大学和曼彻斯特大学的研究人员发现，艰难梭菌能够迅速产生高水平的万古霉素耐药性——在不到两个月的时间内，这种细菌就能耐受 32 倍于正常有效抗生素浓度的药物。他们的研究发表在《PLOS Biology》杂志上。
目前，用于治疗艰难梭菌的抗生素会损害有益的肠道细菌，导致较高的再感染率——接受万古霉素治疗的患者中有高达 30% 会在数周内出现第二次感染，并且此后进一步复发的可能性会增加。
尽管万古霉素在英国医疗保健中发挥着重要作用，但临床环境中缺乏对耐药性的常规监测，因此耐药性可能在医院中悄然出现。如果出现广泛的耐药性，它将使这一关键治疗选择从英国医疗保健中消失。
抗菌素耐药性已被世界卫生组织(WHO)列为全球最大的公共卫生和发展威胁之一。据估计，2019年细菌耐药性直接导致全球127万人死亡，并导致495万人死亡。
谢菲尔德大学博士生、这项研究的主要作者杰西卡·巴德尔 (Jessica Buddle) 表示：“我们的研究结果强调了对英国医院万古霉素耐药性进行密切监测的必要性。不受控制的耐药性可能会导致大量患者在成功使用万古霉素治疗后再次感染。需要进行更多研究来指导医疗保健政策并确定万古霉素是否仍然是最佳治疗选择。
“我们正在进行的工作旨在了解耐药性发展的程度和机制，在复杂的人类肠道生态系统中模拟这些情况，并与英国流行病学家合作，确定医院中潜在的耐药性特征。