研究结果于8月21日发表在《自然》杂志上。
当原子或分子吸收光子时，它会发射一个电子，这一过程称为光电效应。
爱因斯坦对光电效应(又称光电离)的描述为量子力学奠定了理论基础。然而，这种效应的瞬时性一直是人们热议和争论的话题。
阿秒科学的最新进展提供了解决光电离中涉及的超快时间延迟所需的工具。
“爱因斯坦因描述光电效应而获得诺贝尔奖，但一百年后，我们才刚刚开始真正了解其背后的动力学，”主要作者、SLAC 科学家塔兰·德莱弗说。
“通过测量 X 射线领域的这些延迟，我们的工作向前迈出了重要一步，这是以前从未实现过的壮举。”
研究团队利用来自 SLAC 直线加速器相干光源 (LCLS) 的阿秒 X 射线脉冲(时长仅为十亿分之一秒)来电离核心层电子。这一过程将电子从他们正在研究的分子中弹出。