缓步动物是一种微小的八足动物，被认为是地球上最顽强的生物之一，它们已经存在了很长时间。根据它们的分子钟，这些适应性强的生物最早出现在寒武纪之前，大约 5.41 亿年前，从那时起，它们就一直在地球上蠕动。
如今，缓步动物几乎遍布地球的任何地方。从冰冻的苔原到干旱的沙漠，再到海底，缓步动物找到了生存和繁衍的方法。但尽管它们成功且无处不在，化石记录中却只有极少数的样本。
这并不奇怪。它们体型很小，而且相对柔软;它们死后会很快腐烂，身体不适合形成化石。但尽管如此，还是有一些古老的缓步动物能保存数百万年，这要归功于琥珀的魔力。
人类只发现了四只缓步动物标本，它们被困在黏稠的树胶中，树胶硬化后变成了琥珀，距今已有近 1.5 亿年的历史。它们非常珍贵：它们可以揭示缓步动物的进化过程，或许还能揭示它们绝对史诗般的生存技能。