严重的脊髓损伤会损害神经细胞，破坏与大脑和身体其他部位的沟通，并导致全世界数百万人永久残疾。损伤本身只占脊髓(从脑干延伸到下背部的组织)整体损伤的一小部分。大部分损伤是由于伤口随后的退化过程造成的。
尽管有大量研究致力于开发修复损伤组织的干预措施，但圣路易斯华盛顿大学医学院的科学家们却专注于在小鼠身上开发一种免疫疗法，以尽量减少创伤性脊髓损伤造成的损害。他们的研究结果表明，免疫疗法可以通过保护损伤部位的神经元免受免疫细胞的攻击来减轻这种损害。
该研究于9 月 4 日发表在《自然》杂志上，证明了免疫疗法在小鼠身上取得了成功，并提出了一种有潜力帮助改善脊髓损伤患者康复结果的新方法。
“中枢神经系统中的免疫细胞以损害大脑和脊髓的坏家伙而闻名，”资深作者、华盛顿大学医学院病理学和免疫学杰出教授兼 BJC 研究员 Jonathan Kipnis 博士说。
“但我们的研究表明，可以利用免疫细胞的神经保护功能，同时控制其固有的有害能力，帮助中枢神经系统损伤的恢复。”