瑞典隆德大学领导的研究小组发现了一颗轨道运动奇特的小行星。这颗行星距离地球 455 光年，表明行星系统可能比研究人员此前认为的要复杂得多。
新发现的行星 TOI-1408c 质量相当于 8 个地球，绕着更大的行星——热气态巨行星 TOI-1408b 旋转，距离非常近。在开始详细研究这两颗行星及其恒星 TOI-1408 后，研究人员感到很困惑。这颗小行星的轨道运动非常奇特。这两颗行星与恒星之间的相互作用可以比作一场有节奏的舞蹈。
“这颗小行星表现出非常不寻常的轨道行为，当它经过恒星前方时，时间变化很大，这是我们通常看不到的。这颗小行星的存在对现有的行星系统形成和稳定性理论提出了挑战，”隆德大学天体物理学家、这项研究的负责人朱迪思·科斯说。
这项发表在《天体物理学杂志快报》上的新研究表明，行星系统可能比研究人员之前想象的要复杂得多。
在恒星和气态巨行星之间发现小行星的情况非常罕见，为行星系统的发展提供了一个独特的案例研究。这可以帮助研究人员进一步了解其他太阳系中行星的形成方式。
科斯说：“我们的研究结果将帮助研究人员更多地了解行星是如何形成的，以及当它们彼此非常接近时它们的行为方式，特别是在具有巨行星的系统中。”
系外行星是位于我们太阳系以外其他太阳系的行星。首次确认发现于 1995 年。自那时以来，已发现 5,700 多颗系外行星。研究人员发现太空奇观 TOI-1408c 是利用 NASA 的凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 实现的。自 2018 年 TESS 发射以来，它已观测到 7,000 多颗潜在的系外行星。