一项新研究表明，修建水坝防洪的常见做法实际上可能会导致更严重的沿海洪水事件。
这项研究发表在《地球物理研究杂志：海洋》上，研究了在沿海河口(河流和海洋潮汐相互作用的地方)建造大坝的影响。这些大型基础设施项目在全球范围内越来越受欢迎，部分原因是为了帮助抵消气候变化引发的风暴加剧、盐分入侵和海平面上升。
通过分析南卡罗来纳州查尔斯顿港一个多世纪以来的数据和测量结果，研究人员发现沿海大坝不一定能缓解洪水。大坝可以增加或减少洪水风险，这取决于洪水持续时间和水流摩擦力。
“我们通常认为，随着进入内陆，风暴潮会变得越来越小，但盆地的形状实际上会导致它变得更大，”主要作者、阿拉斯加费尔班克斯大学渔业和海洋科学学院助理教授史蒂文·戴克斯特拉说。
河口通常呈漏斗状，越靠近内陆越窄。建造水坝可以缩短河口，因为人工墙可以反射向内陆移动的风暴潮。狭窄的河道形状也会产生微小的反射，这些反射会随着风暴潮持续时间而变化。戴克斯特拉将风暴潮产生的波浪比作浴缸中的水花，某些波浪频率会导致水从侧面溅起。
以查尔斯顿港为例，研究人员利用计算机模型评估了不同地理区域内其他 23 个河口的洪水响应情况。这些河口既有筑坝系统，也有自然形成的河口系统，包括阿拉斯加的库克湾。
模型证实，水坝缩短了盆地的形状和变化，这是决定风暴潮和潮汐如何向内陆移动的关键因素。在适当的幅度和持续时间内，筑坝环境中的波浪会增长而不是减少。