瑞典基律纳空间物理研究所 (IRF) 和于默奥大学的科学家发现，在某些条件下，火星的感应磁层可能会退化。该研究结果发表在《自然》杂志上。
当行星缺乏内部磁场，而是行星大气直接与太阳风相互作用时，就会形成感应磁层。太阳风是来自太阳的带电粒子流，具有内嵌磁场。
科学家们一直在使用计算机模型和科学仪器的观测数据，例如欧洲航天局“火星快车”号航天器和美国宇航局“MAVEN”航天器上的IRF空间等离子体和高能原子分析仪(ASPERA-3)，这两艘航天器都围绕火星运行。
“当太阳风质子流与太阳风磁场对齐时，火星的感应磁层就会退化。这种退化的磁层将影响火星大气流失到太空的数量，”该研究的主要作者、IRF 和于默奥大学的博士生张琪 (Qi Zhang) 说道。
ASPERA-3 仪器测量火星周围空间中的离子、电子和中性原子通量。在围绕火星运行的 20 多年中，ASPERA-3 对火星进行了许多有趣的观测，包括对该星球离子流出的连续测量。