不列颠哥伦比亚大学的研究人员认为，在加利福尼亚州和俄勒冈州附近的公海中观察到的一群虎鲸捕食包括抹香鲸在内的海洋哺乳动物以及海龟，可能是一个新的种群。
根据现有证据，研究人员在《水生哺乳动物》杂志上发表的一项新研究中推测，这 49 头逆戟鲸可能属于瞬态虎鲸的一个亚群，或者是在加利福尼亚州和俄勒冈州沿海水域发现的独特海洋种群。
“公海是地球上最大的栖息地，在公海对虎鲸的观测非常罕见，”第一作者、不列颠哥伦比亚大学海洋与渔业研究所 (IOF) 的硕士生乔什·麦金尼斯 (Josh McInnes) 说。 “在这种情况下，我们开始了解虎鲸在公海的活动以及它们的生态和行为与居住在沿海地区的种群有何不同。”
虎鲸的三种生态类型生活在加利福尼亚州和俄勒冈州海岸：“常住型”、“暂住型”和“近海型”。
独特的行为和特征
研究人员表示，此前曾发现过这种未知的虎鲸，但这篇新论文包含了从 1997 年至 2021 年 9 次与 49 只动物的遭遇中收集到的大量证据，足以形成一个可靠的假设。
“找到新的种群是非常独特的。论文合著者、IOF 教授 Andrew Trites 博士说：“我们需要很长时间才能收集照片和观察结果，才能认识到这些虎鲸的与众不同之处。”