阿尔茨海默病 (AD) 仍然是最具挑战性和最普遍的神经退行性疾病之一，影响着全世界数百万人。在《Developmental Cell》杂志上发表的一项新研究中，Wim Annaert 实验室(VIB-KU Leuven)的研究人员发现了一种可能与 AD 早期阶段相关的新机制。他们证明，淀粉样前体蛋白(APP)的一个片段(称为 APP-CTF)会破坏对钙储存和废物处理至关重要的细胞区室之间的通讯，这可能是神经元细胞死亡之前的早期事件。
这些发现对开发新的 AD 治疗方法具有潜在意义，表明需要考虑防止 APP-CTF 积累，以开发更有效的治疗方法。
阿尔茨海默病的特征是认知功能进行性丧失、记忆障碍和行为改变。阿尔茨海默病患者大脑中的一个明显特征是淀粉样斑块的形成，即 β-淀粉样 (Aβ) 肽团块，它们是淀粉样前体蛋白 (APP) 的降解产物。这些 Aβ 片段在疾病早期就在神经元中积累，甚至在观察到认知能力下降之前。
然而，新的研究表明，在斑块形成之前，AD 大脑中甚至可能发生早期事件，并且 APP 蛋白在这些早期阶段发挥作用。直到现在，这背后的机制仍然是个谜。
在最新的研究中，VIB-KU 鲁汶脑与疾病研究中心的 Annaert 实验室发现了一种机制，可以解释 APP 如何促进 AD 的早期阶段。这一发现可能会为 AD 研究和治疗方法带来新的方向。