事实证明，双胞胎研究对于阐明遗传学和环境对人类生物学的影响具有无价的价值。在4 月 2 日发表在《细胞报告》上的一项研究中，研究人员研究了一对双胞胎，以了解遗传和环境的相互作用如何影响认知处理(即人们的思维方式)。他们发现，某些认知能力似乎更多地受到环境因素的调节，而不是遗传因素的调节。
“过去的研究表明，一般智力——通常被称为智商或 IQ——具有 50% 到 80% 的遗传力，”中国北京师范大学的资深作者兼通讯作者万晓红说。 “我们的研究可能是第一个证明另一种认知能力，即元认知和心智化，可能更容易受到环境的影响。”
感知、注意力、记忆、语言和计划等认知功能被认为是一般智力的基础。这些功能调节人们组织和处理新信息的方式。相比之下，元认知着眼于人们理解和控制其认知过程的程度。
元认知对于制定学习策略很重要，并且被认为是个人在学校和社会成就方面取得成功的预测因素。心智化描述了识别和理解我们自己和他人的情绪和态度等心理状态的过程。
在这项研究中，研究人员从北京双胞胎研究 (BeTwiSt) 中招募了 57 对成年同卵(同卵)双胞胎和 48 对异卵(异卵)双胞胎。这是一项于 2006 年建立的持续性长期研究，其中包括双胞胎的大脑图像和心理调查等大量数据，以及遗传信息。