如果您对胰岛素产生抵抗(这是 2 型糖尿病的先兆)，您的身体会尝试通过在胰腺中产生更多“β”细胞来进行补偿，这些细胞可产生关键的激素。研究人员长期以来一直试图了解为什么这些细胞在继续患上这种疾病的人体内常常无法增殖。乔斯林糖尿病中心的科学家们对人类和小鼠进行了研究，现在已经查明了一种可以阻止细胞成功分裂的关键生物机制。
Joslin 高级研究员、一篇论文的资深作者 Rohit Kulkarni 博士表示，更好地了解 β 细胞增殖过程最终可能会为糖尿病患者带来治疗方法，因为糖尿病患者的这些细胞的供应往往会随着时间的推移而减少。该工作发表在《细胞代谢》杂志上。
先前对β细胞增殖的研究通常集中在启动细胞周期以导致成功的细胞分裂的机制上。哈佛医学院医学教授库尔卡尼解释说：“大多数成年哺乳动物β细胞处于静止期，因此如果你想将它们推入细胞周期，你需要将它们从睡眠中唤醒。” 。多年来，科学家们发现了许多有助于启动细胞周期的生物机制。
“然而，很多时候，许多开始细胞周期的β细胞并没有完成它，因为调节信号不合适，”库尔卡尼指出。 “细胞选择死亡，因为这是比完成细胞周期更容易的途径。”
为了了解这种分裂失败的现象，他的实验室之前分析了经过修饰而缺乏胰岛素受体并且不像正常β细胞那样容易分裂的β细胞。在他们的研究结果中，科学家们发现这些细胞产生的两种蛋白质的数量明显少于正常β细胞，这两种蛋白质在细胞分裂前帮助分离细胞的染色体。