仅仅几天夜班就会打乱与血糖调节、能量代谢和炎症相关的蛋白质节律，这些过程可能会影响慢性代谢疾病的发展。
华盛顿州立大学和太平洋西北国家实验室的科学家领导的一项研究发现，为为什么夜班工人更容易患糖尿病、肥胖和其他代谢紊乱提供了新线索。
高级研究作者说：“有一些与我们大脑中的主生物钟相关的过程，它说白天是白天，晚上是晚上，而其他过程则遵循身体其他部位设定的节律，说晚上是白天，白天是晚上。”汉斯·范·东根 (Hans Van Dongen)，华盛顿州立大学埃尔森·弗洛伊德医学院教授。
“当内部节律失调时，你的系统就会承受这种持久的压力，我们认为这会对健康产生长期影响。”
尽管还需要更多的研究，但范东根表示，研究表明这些节律紊乱可以在短短三天内出现，这表明早期干预预防糖尿病和肥胖是可能的。这种干预措施还可以帮助降低心脏病和中风的风险，夜班工人的心脏病和中风风险也较高。
该研究发表在《蛋白质组研究杂志》上，涉及一项受控实验室实验，志愿者被安排进行为期三天的模拟夜班或白班安排。最后一次轮班后，参与者在光照、温度、姿势和食物摄入等恒定条件下保持 24 小时清醒，以测量他们的内部生物节律，不受外界影响的干扰。
对 24 小时内定期抽取的血样进行分析，以鉴定血液免疫系统细胞中存在的蛋白质。有些蛋白质的节律与主生物钟密切相关，使身体保持 24 小时节律。主时钟对改变的轮班时间表具有弹性，因此这些蛋白质节律不会因夜班时间表而发生太大变化。