休斯顿大学药理学研究人员在探索了心脏在子宫内形成的过程后，报告了细胞和分子在早期形成过程中的行为方式，以及可能导致左心室致密化不全的心脏病的原因。左心室致密化不全是一种心肌病(或心肌病)，也称为海绵状心脏，患者通常需要进行心脏移植。
“我们发现，一种名为 Itgb1 的基因缺失可能会导致发育中的心脏无法保持其形状并正常发育，从而导致左心室不致密化，”休斯顿大学药学院副教授吴明福报告说。“早期的 Itgb1 缺失会导致明显的缺陷。”
该研究发表在《心血管研究》杂志上。
吴的研究成果涉及对小梁的检查，小梁是发育中的心脏中从心壁突出的片状结构。这些结构在早期心脏发育(在冠状动脉系统发育之前)中至关重要，因为它们可以增加心壁的内表面积并增强血液和心壁之间的氧气和营养物质交换，从而为血液供应血液。
“如果没有小梁，心壁就会缺氧、缺养，有可能导致心脏死亡。相反，如果小梁过多，心壁就会变得多孔，导致左心室致密化不全性心肌病，也就是俗称的海绵状心脏。”吴教授说。