当对大学运动员进行脑震荡评估时，诊断基于运动训练师或队医对三件事的评估：运动员的症状、身体平衡和认知能力。
《JAMA Network Open》上发表的研究表明，最终被诊断为脑震荡的运动员中，几乎有一半在推荐的认知技能测试中表现正常。
“如果你在认知测试中表现不佳，这表明你患有脑震荡。但许多脑震荡患者在测试中表现良好，”这项研究的主要作者金伯利·哈蒙博士说。她是华盛顿大学医学院家庭医学教授兼运动医学部门负责人。
哈蒙说，她担任华盛顿大学哈士奇队队医的场边经历让她想知道如何准确解读运动脑震荡评估工具(SCAT) 的认知筛查部分。SCAT(目前是第五版，SCAT5)由运动脑震荡小组于 2004 年推出，旨在标准化从可能头部受伤的运动员那里收集信息。
SCAT 首先会询问运动员是否出现了头痛、恶心或视力模糊等 22 种症状，以及症状的严重程度。然后，该工具会通过多种方式测试运动员的认知能力。
首先是方向问题。(今天是星期几?几月几日?)然后是即时记忆测试，其中会向运动员大声朗读一份包含 10 个单词的列表，并要求运动员复述该列表。此序列重复三次。然后通过以相反顺序重复简短的数字序列来测试运动员的注意力。然后是对运动员平衡能力进行规定的评估，之后再次要求运动员回忆第一个列表中的 10 个单词。