想象一下未来薄荷醇的气味可以缓解阿尔茨海默病的一些最严重症状。这听起来可能像科幻小说，但创新的新研究正在使其成为现实。
科学家发现，患有阿尔茨海默病的老鼠吸入薄荷醇后，其认知能力得到改善。这一意外发现为治疗这种令人衰弱的疾病开辟了一条潜在的新途径。
阿尔茨海默病是一种严重的神经退行性疾病，会随着时间的推移而恶化。其特征是大脑发生变化，导致神经元和连接的丧失。
它对每个人的影响不同，但最常见的症状包括记忆力、思维和社交能力逐渐下降，情绪频繁变化。这会影响一个人学习新事物、执行日常任务、识别家人和朋友的能力，并最终影响他独立生活的能力。
最新数据显示，全球有 5500 万人患有阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症。随着许多国家人口迅速老龄化，这一数字预计还会继续上升。
每年有 1000 万例阿尔茨海默病和痴呆症新病例，每 3.2 秒就有一例。专家估计，到2050 年，将有超过 1.5 亿人患上这种疾病。无论如何，阿尔茨海默病是 21 世纪公共卫生面临的最大挑战之一。
幸运的是，科学家们目前正在研究所谓的“疾病改良”药物，这种药物可以减缓甚至治愈阿尔茨海默病。目前大多数治疗方法只是控制症状。