天文学家认为，大多数(如果不是全部)星系的中心都存在一个巨大的黑洞，其质量是太阳的数百万甚至数十亿倍。这些超大质量黑洞不能直接通过大质量恒星的坍缩而产生，而质量是太阳数十倍的恒星质量黑洞则不然，因为没有一颗恒星足够大到可以诞生如此巨大的物体。
这意味着一定存在着让黑洞增长到如此巨大质量的过程。虽然黑洞周围气体、尘埃甚至恒星的消耗可以促进这种增长，但更快的累积质量的途径是不断合并越来越大的黑洞。
佛罗里达大学物理系的 Imre Bartos 和 Oscar Barrera 在《天体粒子物理学》上发表的一篇论文详细介绍了在这种合并中产生的一些“子”黑洞如何携带有关碰撞形成它们的“母”黑洞的信息。
“我们发现，由其他黑洞碰撞而产生的黑洞携带着有关其祖先黑洞属性的信息，包括祖先黑洞的自旋和质量，”巴托斯说。“我们研究的主要新重点是重建祖先黑洞的自旋，以先前专注于祖先黑洞质量的研究为基础。”
黑洞的辨识特征非常少，只有质量、角动量或“自旋”和电荷的变化。美国普林斯顿大学理论物理学家约翰·惠勒 (John Wheeler) 对此作出了如下描述：“黑洞没有毛”。巴托斯补充道，即使面对这几个特征和“无毛定理”，我们仍然可以利用黑洞的自旋来揭示其起源的细节。