美国人每年要吃掉300多万吨巧克力，品尝着只有可可种子才能带来的芳香苦味。
为了使这种标志性的口味成为一种美味的甜点，巧克力制造商将可可种子制成的糊状物与糖混合在一起。糖的用量非常大——实际上，通常足以与所有其他成分的总和相媲美。
加上来自水果的可可脂提供的大量饱和脂肪酸，巧克力豆提供的少数健康益处被增加糖尿病和心血管疾病风险的成分所淹没。
为了解决这一严重失衡问题，由瑞士苏黎世联邦理工学院科学家领导的研究小组回归本质，彻底改造了巧克力配方。他们用一部分通常会被扔掉的可可果代替了一部分精制糖。
可可树的果实与它用来生产的美味糖果几乎没有相似之处。要转化植物果实或“豆荚”内的数十颗肉质种子，需要经过大量的发酵、烘烤和研磨过程，才能将种子及其果肉外壳变成细腻的糊状物。
然而，采摘可可豆的豆荚中还含有丰富的物质混合物，据研究人员称，这些物质不仅可以用于甜味，还可以用于纤维。
“从生理角度来看，纤维很有价值，因为它可以自然调节肠道活动，并防止食用巧克力时血糖水平上升过快，”这项研究的主要作者、苏黎世联邦理工学院的食品技术专家金米什拉 (Kim Mishra)说。