2000 年代后期，斯科特·萨莱斯卡 (Scott Saleska) 注意到亚马逊雨林发生了一些奇怪的事情。2005 年，该地区遭遇了一场大规模干旱。两年后，亚利桑那大学生态与进化生物学系教授萨莱斯卡发表了一项令人惊讶的研究，该研究利用卫星图像发现干旱导致亚马逊大片地区绿化生长增多。另一方面，实地研究人员发现植物因干旱而变褐，有些植物甚至死亡。
《自然》杂志发表的新研究揭示了造成科学不匹配的原因。与 Saleska 合作的生态学和进化生物学博士生 Shuli Chen是该研究的主要作者。
陈和萨莱斯卡与巴西国家空间研究所的地球科学家安东尼奥·诺布雷合作，后者正在利用卫星探测地貌和地下水位如何与森林相互作用。
这三人及其来自巴西、美国和英国的合著者使用了 20 年的数据(从 2000 年到 2020 年)，其中包括 2005 年、2010 年的干旱数据以及 2015 年和 2016 年更广泛的干旱数据，以梳理出干旱如何影响地球上生物多样性最丰富的森林，该森林的面积是印度的两倍，是世界上最大的碳汇之一。
他们发现，亚马逊雨林不同地区对干旱的反应不同，这是因为当地森林环境不同，树木本身的特性也不同。陈说，这项研究超越了广泛的气候因素，并深入研究了当地环境如何推动干旱反应。该团队制作了地图来说明他们的发现。
在亚马逊雨林的南部，大部分位于地质学家称之为巴西地盾的岩层上——土壤相对肥沃，森林树木较矮——干旱响应受地下水控制。研究人员发现，在干旱期间，能接触浅水层的树木“变绿”，而深水层上的树木则出现更多叶子变黄和树木死亡。相比之下，亚马逊北部以地质学家称之为圭亚那地盾的地区为主——这里树木高大，根深，土壤肥沃程度较低——无论地下水深度如何，其抗旱能力都更强。