曼彻斯特大学的科学家发现，细胞对压力条件的反应方式之一与健康头发生长受限有关。
曼彻斯特毛发研究小组团队在一次实验室实验中意外发现了这种联系，当时他们正在测试一种药物，看看它是否能在培养皿中培养人类头皮毛囊。这项研究无意中发现了与细胞应激反应的联系——这是一种古老的生物机制，从酵母和蛔虫到人类，贯穿整个生命过程。
该研究发表在PLOS ONE上。
研究团队希望，他们针对该通路的研究工作有朝一日能够找到治疗脱发的方法。
它全称为综合应激反应 (ISR)，在细胞压力大的情况下触发，例如营养不良、病毒感染或细胞中畸形蛋白质堆积。ISR 允许细胞通过减少新蛋白质的产生来抑制正常活动，进入部分停滞状态以适应和应对压力。但是，如果它不起作用，就会导致细胞死亡。
ISR 已经成为研究癌症、神经退行性疾病和衰老的科学家非常感兴趣的主题。
曼彻斯特大学研究员、这项研究的资深作者塔尔文·普尔巴博士说：“我们正在测试一种药物，这种药物针对的是人类毛囊的新陈代谢，以影响细胞产生能量的方式。根据其他人的研究，我们预计这种药物会刺激干细胞。然而，我们发现事实恰恰相反：毛发生长反而被阻断了，因为包括干细胞在内的细胞很快就停止了分裂。”