我们从食用水果、蔬菜和全谷物中获取健康的膳食纤维。但纤维为什么对我们如此有益?一组研究人员发现，膳食纤维通过影响结肠中细菌的行为，在确定健康和有害物质产生的平衡方面起着至关重要的作用。
膳食纤维有益于我们的健康，丹麦技术大学国家食品研究所和哥本哈根大学营养、运动和体育系的科学家现在已经发现了其中的一个重要原因。我们结肠内不同类型的细菌会竞争利用一种名为色氨酸的必需氨基酸。这种竞争可能会对我们的健康产生好或坏的结果。
这项研究发表在《自然微生物学》杂志上，揭示了当我们摄入大量膳食纤维时，肠道细菌会帮助将色氨酸转化为健康物质。但如果我们摄入的纤维不足，色氨酸就会被肠道细菌转化为有害化合物。
“这些结果强调了我们的饮食习惯显著影响肠道细菌的行为，在促进健康和与疾病相关的活动之间形成微妙的平衡。从长远来看，这些结果可以帮助我们设计预防一系列疾病的饮食计划，”丹麦技术大学国家食品研究所教授 Tine Rask Licht 说。
膳食纤维决定色氨酸之战
研究人员早就知道，膳食纤维在结肠中被肠道细菌直接转化为有益的短链脂肪酸。然而，这项新研究令人惊讶地表明，膳食纤维还可以通过阻止氨基酸色氨酸转化为有害物质并促进其在结肠中转化为有益物质来促进健康。
“肠道细菌大肠杆菌可以将色氨酸转化为一种有害化合物吲哚，这种化合物与慢性肾病的进展有关。但另一种肠道细菌，产芽孢杆菌，可以将色氨酸转化为有益物质，有助于预防炎症性肠病、2 型糖尿病、心血管疾病和神经系统疾病，”丹麦技术大学国家食品研究所研究员 Anurag Kumar Sinha 表示。