美国国立卫生研究院 (NIH) 的科学家发现了灵长类动物大脑中快速识别面部的回路。这一发现不仅有助于解释灵长类动物如何感知和识别面部，还可能对理解自闭症等疾病具有重要意义，因为自闭症患者从幼儿时期开始就缺乏面部识别和面部识别能力。
新发现的回路首先启动大脑中一个进化上古老的部分，即上丘，然后它可以触发眼睛和头部转动以获得更好的视野。这种更好的视野使颞叶皮层中的不同大脑区域能够进行更复杂的面部识别。这项研究发表在《神经元》杂志上。
美国国立卫生研究院国家眼科研究所 (NEI) 的理查德克劳兹利斯博士兼研究资深作者说：“快速识别面部表情是人类和其他灵长类动物的一项关键技能。”
“这个新发现的回路解释了我们如何能够快速检测和观察面部，即使它们首先出现在视觉敏锐度较差的周边视野中。这个回路可以聚焦面部，帮助大脑学会识别个体并理解复杂的面部表情，帮助我们获得重要的社交互动技能。”
成年灵长类动物的大脑颞叶皮层会形成一个特殊的区域，称为“面部斑块”，它能够通过面部特征识别和区分个体。然而，面部识别依赖于眼睛高敏锐度中央视觉提供的精细细节;为了识别一张脸，我们首先必须直视它。