浦项科技大学(POSTECH)生命科学系教授 Yoontae Lee 和博士生 Jiho Park 在内的研究小组发现，一种特殊的蛋白质会促进系统性红斑狼疮 (SLE) 的发展。
该研究发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。
B 细胞是人体免疫系统的组成部分，它能产生抗体来对抗从外部进入人体的病原体，例如病毒。滤泡辅助 T 细胞 (TFH) 可协助 B 细胞产生这些抗体。然而，TFH 过多会导致 B 细胞过度活跃，从而导致自身免疫性疾病。
在这种情况下，B 细胞会错误地将人体自身的组织和细胞识别为病原体，即使在没有外界病原体的情况下也会产生自身抗体。
SLE 是最常见的自身免疫性疾病之一，其特征是蝴蝶状红疹和关节炎，主要影响鼻子和脸颊。患者的症状和受影响的免疫细胞各不相同，其病因和潜在机制尚不清楚，这给个性化治疗带来了困难。
Yoontae Lee 教授团队此前的研究认为，T 细胞中表达的特异性转录因子 ETV5 会促进 T 细胞分化为 TFH 细胞，从而可能导致 SLE。在这项研究中，该团队在小鼠和人类身上进行了实验以证实这一假设。