在过去的 50 年中，行为健康研究人员在理解抑郁症方面取得了重大进展，他们认识到抑郁症并非一种纯粹由生活经历引起的疾病，而是一种具有复杂潜在生物学特征的多方面疾病。越来越多的研究增加了对抑郁症在细胞层面的生物学理解，以及创新治疗的潜在目标。
在《转化精神病学》杂志发表的一项新研究中，洛杉矶儿童医院脑成像实验室主任医学博士布拉德利彼得森和几位行为健康研究所的研究人员探索了脑血流与抑郁症严重程度之间的联系。
研究人员与一家多地点私人精神病学诊所合作，分析了338 名重度抑郁症患者和 103 名健康对照者的脑部扫描。该数据集包括 18 至 65 岁患者的扫描结果，分布在美国的八个地点。
这项研究是同类研究中规模最大、最具代表性的研究之一，它对血流如何代表与抑郁症相关的大脑调节结构的功能问题提供了新的见解，并指出细胞代谢是导致抑郁症进展和严重程度的关键机制。
区域脑血流影响大脑调节回路
研究人员对 SPECT 脑部扫描结果的分析显示，与健康对照组相比，抑郁症患者的大脑血流量总体增加。然而，最让研究人员着迷的是血流量在不同区域的变化。
大脑边缘结构(包括基底神经节、丘脑和小脑)的局部脑血流量异常高。这些结构调节着我们身体最重要的认知过程，如思考、注意力、情绪和行为。