当放射性核素进入我们的生物体时，无论是通过吸入、摄入还是通过伤口，它们都会带来潜在的健康风险。许多关于放射性核素暴露的研究主要集中在动物实验上。然而，我们在细胞和分子水平上对毒性的数据很少。
肾脏细胞尤其令人感兴趣，因为在哺乳动物中，它们通过尿液排泄在二价、三价和六价放射性核素以及其他重金属的解毒中起着重要作用。
正如研究人员在《整体环境科学》杂志上报告的那样，来自亥姆霍兹德累斯顿-罗森多夫中心(HZDR)和德累斯顿工业大学的团队现在发现了不同的图景。
由于放射性重金属自然存在于地壳中，风化和侵蚀等地质过程会将其释放到水、土壤和空气中。在过去 60 年里，放射性核素在工业、医疗和研究领域的应用也显著增加。
尤其是采矿、核电站事故和密封系统泄漏，都可能将这些元素释放到环境中。另一个导致放射性核素释放的因素(尽管不那么重要)是它们在癌症诊断和治疗中的应用。
“急性或慢性接触放射性重金属及其放射和化学毒性作用对人类和动物构成许多健康风险。一旦被吸收，它们就会通过血液到达肾脏。由于肾脏在排泄重金属方面起着关键作用，我们对这些元素与肾细胞之间的相互作用特别感兴趣，”HZDR 资源生态研究所的 Astrid Barkleit 博士在描述研究重点时说道。
此前的研究主要集中于这些重金属如何在活体人类和动物体内积累和排出。利用数学生物动力学模型，人们可以描述它们在体内的一般分布，但其背后的生物化学过程大部分仍不为人所知。