由皇家安大略博物馆 (ROM) 的古生物学家领导的一项新研究有助于解决生活在寒武纪的玉米饼状海洋动物 Odaraia 的进化和生态问题。
古生物学家最终能够将其归类为下颚动物，从而结束了自100 多年前在伯吉斯页岩中首次发现以来，其在节肢动物中长期神秘的分类，并揭示了更多关于早期进化和多样化的信息。
该研究成果《寒武纪Odaraia alata和早期上颚类对游泳悬浮取食生态位的殖民化
》发表在英国皇家学会学报B：生物科学杂志上。
研究人员在其嘴附近发现了一对带有抓握锯齿状边缘的大型附肢，这清楚地表明了下颚，而下颚是下颚动物群的关键和显著特征之一。
这表明 Odaraia 是该类群中已知最早的成员之一。研究人员还有另一个惊人的发现：通过对其 30 多对足的详细分析，研究人员发现了一个由大小棘组成的复杂系统。据作者称，这些棘可以交织在一起，像渔网一样捕获较小的猎物，这表明其中一些最早的上颚动物是如何离开海底并探索水柱的，为它们未来的生态成功奠定了基础。
“Odaraia 的头盾几乎包裹了其身体的一半，包括腿部，就像被包裹在管子里一样。此前研究人员曾认为，这种形状可以让 Odaraia 捕获猎物，但直到现在我们才弄清其捕获机制，”主要作者 Alejandro Izquierdo-López 说道，他在这项研究期间以多伦多大学博士生的身份在 ROM 工作。