2021 年，美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 发射，开启了系外行星研究的新纪元，尤其是对于研究围绕太阳以外的恒星运行的类地行星的科学家而言。然而，在望远镜执行任务三年后，一些科学家遇到了阻碍其进展的挑战。
在最近发表在《自然天文学》杂志上的一篇论文中，TRAPPIST-1 JWST 社区计划制定了一份分步路线图，以通过提高数据收集效率来克服他们在研究 TRAPPIST-1 系统时面临的挑战，从而使整个天文学界受益。
麻省理工学院地球、大气和行星科学系(EAPS)副教授兼该论文的主要作者之一朱利安·德威特 (Julien de Wit) 表示：“整个专家团体齐心协力应对这些复杂的跨学科挑战，设计了第一个多年期观测策略，使詹姆斯·韦伯太空望远镜有机会在其生命周期内发现可居住的世界。”
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TRAPPIST-1 系统距离地球 41光年，拥有七颗行星，为研究与我们自己的太阳系相似的由多颗不同组成的行星组成的大型系统提供了独特的机会。
“这是一个理想的目标：你拥有的可居住区行星不止一颗，而是三颗，所以你可以在同一系统中进行比较，”蒙特利尔大学的雷内·多永 (René Doyon) 说，他与德维特共同领导了这项研究。“只有少数几颗特征明确的温带岩石行星，我们希望能够探测到它们的大气层，其中大多数都在 TRAPPIST-1 系统内。”
德维特和多永等天文学家通过一种名为透射光谱的技术研究系外行星的大气层，他们观察星光穿过行星潜在大气层的方式，以了解其中存在哪些元素。当行星经过其主恒星前方时，会收集透射光谱。