窗外鸟儿的颜色取决于你住在哪里。如果你离赤道较远，大多数鸟儿的颜色往往比较单调，但你离热带越近，你可能会看到越来越多色彩鲜艳的羽毛。
长期以来，科学家们一直对热带地区为何有比其他地方更多色彩鲜艳的鸟类感到困惑不已，他们也想知道这些色彩鲜艳的鸟类是如何到达那里的：这些色彩鲜艳的羽毛是不是在热带地区进化而来的，或者热带鸟类是否有从其他地方来到该地区的色彩鲜艳的祖先。
在《自然生态与进化》杂志上发表的一项研究中，科学家建立了一个包含 9,409 只鸟类的数据库，以探索全球颜色的传播。
他们发现，彩虹色的多彩羽毛在鸟类生命之树中出现了 415 次，而且大多数都起源于热带地区以外——而且所有现代鸟类的祖先也可能有彩虹色的羽毛。
“几十年来，科学家一直有这样的假设，即热带地区有颜色更明亮、色彩更丰富的鸟类，”芝加哥菲尔德博物馆的研究科学家、该论文的主要作者查德·埃利亚森 (Chad Eliason) 说。
“我们希望找到一种机制来帮助我们理解这些趋势——这些鲜艳的颜色是如何出现的，以及它们是如何随着时间的推移在鸟类家族树中传播的。”