一个国际科学家小组发现了地球上复杂生命进化的最早实验的环境证据。
迄今为止，科学家普遍认为动物最早出现在地球上是在6.35亿年前。
但由卡迪夫大学领导的研究小组发现了证据，证明在距今 15 亿多年前，中非大西洋沿岸加蓬附近的弗朗斯维尔盆地存在着一个更早的生态系统。
他们的研究发表在《前寒武纪研究》上，描述了两大洲碰撞后发生的一次独特的水下火山活动，这为最早的复杂生物进化实验创造了一个营养丰富的“实验室”。这篇论文的标题是“热液海水富营养化引发了 2100 Ma 古元古代弗朗斯维尔亚盆地的局部宏观生物学实验。”
这篇论文的主要作者、卡迪夫大学地球与环境科学学院的读者埃内斯特·奇·弗鲁博士说：“环境中磷的可用性被认为是地球生命进化的一个关键因素，特别是在从简单的单细胞生物向动物和植物等复杂生物的转变过程中。
“我们已经知道，海洋磷和海水氧浓度的增加与大约 6.35 亿年前的一次生物进化有关。我们的研究又在记录中增加了另一个更早的事件，即 21 亿年前。”
科学家们对这一时期大型生物化石的有效性进行了广泛的争论，这些化石是地质记录中最早的同类化石。
但卡迪夫领导的研究小组发现，在它们出现之前，环境变化和营养丰富之间存在联系，这可能引发了它们的进化。
研究团队对 21 亿年前沉积的海洋沉积岩进行了地球化学分析，为弗朗斯维尔盆地中这批备受争议的巨型化石提供了新的见解。