筑波大学的研究人员开发出一种独特的技术，利用自由基聚合合成常用聚合物，例如聚苯乙烯。在此过程中，特斯拉线圈(一种高压高频发生器)的远程火花放电使反应无需传统催化剂或聚合引发剂即可进行。
这种新方法为合成聚合物化学带来了重大进步。该研究发表在《Next Materials》杂志上。
聚苯乙烯、丙烯酸树脂等聚合物用于食品容器、包装材料、保温箱等各种塑料制品中。传统上，这些聚合物的合成采用金属催化剂和自由基聚合引发剂。
该研究团队此前已开发出多种导电聚合物的聚合技术。
在他们最新的研究中，他们介绍了一种聚合物合成的新方法，即利用特斯拉线圈(一种高压高频发生器)通过远程火花放电处理产生单体自由基。然后这些自由基充当聚合引发剂。
特斯拉线圈无需对电极就能产生强大的放电，因此可以在反应容器外部进行火花放电处理。利用这种方法，研究人员成功合成了高纯度的聚苯乙烯和聚甲基丙烯酸甲酯(丙烯酸酯)，这两种材料都广泛用于食品容器。
此外，该团队还发现了一种合成聚合物的新方法，即对共轭聚合物进行类似火花放电的处理。他们利用处理产生的“孤子”作为引发剂。这种创新方法是合成聚合物化学领域的首创，为利用电磁波进行材料合成开辟了新途径。